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"왕자님, 내가 할 수 있는 일은 다 하겠소. 성벽은 튼튼하고, 내 희망대로 우리 군대의 더 큰 부분이 다시 돌아올 길을 찾는다면, 나는 우리가 이집트의 숙주로부터 성공적으로 방어할 수 있을 것이라고 믿는다. 네 왕모에게 내가 슬픔에 잠겨 있는 동안, 그리고 내가 그녀에게 개인적으로 헌신하는 것을 보증하여라.'
장군은 이제 차를 몰고 가버렸고, 아무바는 왕실의 주거지로 들어갔다. 주요 아파트에서는 왕의 시신이 방 한가운데 있는 소파에 놓여 있었다. 왕비는 그 옆에 침묵의 슬픔에 잠겨 서 있었고, 수행원들은 큰 함성을 지르며 손을 비틀고 한탄으로 허공을 메워 왕의 인격과 용맹에 대한 찬사가 뒤섞였다. 아무바는 어머니 곁으로 진격했다. 그녀는 몸을 돌려 그에게 두 팔을 던졌다.
"내 아들아, 신들에게 감사하여라. 네가 나에게 회복되었다. 그러나 얼마나 큰 손실인가, 우리의 손실은 얼마나 무서운 것인가!"
"정말 그렇습니다, 어머니. 내 아버지보다 더 나은 아버지는 없었다. 그러나 내가 기도하노니, 어머니께서는 잠시 슬픔을 버리시기를 빈다. 우리는 그 뒤에 그를 위해 울며 슬퍼할 시간을 가질 것이다. 우리는 모든 용기가 필요하다. 몇 시간 후면 이집트의 호스트들이 우리 성벽 앞에 도착할 것이고, 그들의 방어에 모든 팔이 필요할 것이다. 나는 남자들 가운데서 내 자리를 차지하려고 내려가고, 그들을 격려하기 위해 내가 할 수 있는 일을 하려고 내려간다. 그러나 도시의 혼란은 끔찍하다. 남편을 잃었는지 아버지를 잃었는지 아무도 모르고, 여인들의 울부짖음과 한탄은 남자들을 낙담시키고 낙담시키지 않을 수 없다. 생각합니다 어머니, 네가 원한다면, 네가 많이 할 수 있을 것이다. 그리고 나는 네가 신들과 함께 안식처에 있는 나의 아버지가 네가 여기에서 한탄하는 것보다, 네가 그의 백성의 안위를 위해 헌신하는 것을 훨씬 더 보고 싶어할 것이라고 확신한다.'
"나더러 어쩌라고 하겠소?"
`어머님, 전차를 타고 시내 거리를 드라이브하십시오. 여인들이 왕비의 예를 따르고, 적군이 물러날 때까지 쓰러진 자들에 대한 탄식을 늦추도록 하십시오. 성읍을 지키는 일에 각자 자기 몫을 다하라. 성벽에 옮겨질 돌과, 싸움꾼들을 위해 요리할 음식, 그리고 공격이 가장 뜨거운 성벽으로 옮겨질 준비를 할 숨바꼭질 준비가 되어 있고, 화살로부터 우리 군인들을 보호해 줄 것이다. 이런 일들과 다른 일들에서는 모두 일자리를 찾을 수 있고, 따라서 마을의 방어를 위해 일하면서 여성들은 그들의 슬픔과 걱정으로부터 산만함을 발견할 것이다."
"아무바, 당신의 충고는 현명하오, 나도 그 충고를 따르겠소. 전차를 내려오라고 명령하라. 나의 하녀들도 나와 함께 갈 것이다. 그리고 두 명의 트럼펫 주자가 우리 앞에 나설 준비를 하고 있는 것을 보게 될 것이다. 이렇게 하면 주의와 침묵이 보장되고, 우리가 지나갈 때 내 말이 들릴 것이다. 어떻게 그 갈등에서 탈출하셨습니까?"
"충실한 제드로가 나를 지루하게 만들었구나, 어머니, 아니 나 역시도 쓰러졌어야 했는데, 이제 네 허락대로 성벽으로 가겠다."
"아무바, 그렇게 하여라, 신들이 너를 보존하기를. 가기 전에 음식을 좀 먹어야지, 내 아들아."
아무바는 다른 아파트에서 자기 앞에 놓인 음식을 급히 먹고는 포도주를 한 잔 마시고는 서둘러 담벼락으로 내려갔다.
그 광경은 가슴이 찢어지는 듯했다. 평원 여기저기에 흩어져서 성읍을 향해 돌진하는 사람들이 있었다. 그 가운데서 이집트 병거를 격파하고, 그들을 쓰러뜨리고, 죽였지만, 저항하지 않고서는 안 된다. 레퀴드는 잘 단련되었고, 병거들이 쿵쿵 울리자 작은 무리들이 모여 겹치는 방패를 막고 창들이 튀어 나오고, 원 안에 있는 무리들은 활을 쏘거나 새총에서 돌멩이를 휘둘러댔다. 화살에 상처를 입은 말들은 종종 운전사에게 복종하기를 거부하지만, 벌판을 가로질러 곤두박질쳤다. 다른 말들은 창으로 뚫린 채 쓰러지기만 했다. 반면 병거들은 종종 그들이 팔랑스에 침입하기 전에 그들의 탑승자들을 비웠다.
따라서 비록 많은 사람들이 쓰러졌지만 많은 사람들이 성읍의 문을 얻는 데 성공했고, 아무바가 성벽에 이르렀을 때 이미 방어를 할 수 있는 인원은 크게 늘었었다. 이집트 병거들이 대거 올라왔지만 이집트 군대의 주검이 모습을 드러내지 않은 채 밤이 깊어졌다. 어둠이 깔린 후 언덕으로 도망친 수많은 레퀴드 부대가 마을로 들어갔다. 다른 레퀴드 도시들에 의해 제공된 우발적인 자들의 사람들은 자연스레 집으로 곧장 향했지만, 아침이 되기 전에 육천 명의 군인들은 군대를 출발할 때 도시를 지키기 위해 남겨졌다.
비록 이것이 전투를 위해 진군했던 힘의 반을 조금 넘는 것이었지만, 그렇게 많은 수의 도망자들이 돌아온 것은 만연했던 공황과 비참함을 크게 경감시켰다. 남편이나 아들이 돌아온 여성들은 그들이 잃어버린 것으로 여겼던 사람들에 대해 기뻐했고, 반면에 아직 돌아오지 않은 친구들은 그들이 사랑하는 사람들 또한 살아남았을지도 모른다는 신선한 사람들의 이야기로부터 희망을 얻었고, 그들은 오래 전에 돌아올지도 모른다는 희망을 얻었다. 왕비의 예는 이미 복원하는 데 많은 일을 한 뒤였다. 자신감 모두 왕과 그녀 사이에 존재하는 애정을 알고 있었고, 그 여인들은 모두 그녀가 깊은 슬픔은 접어두고, 그런 시기에 그런 침착함과 용기의 본보기를 보여 줄 수 있다면, 다른 모든 사람들이 근심을 버리고 읍내 방어를 위해 최선을 다하는 것이 마땅하다고 느꼈다.
아무시스는 전투를 마치고 돌아온 사람들은 모두 자기 집에서 하룻밤을 쉬도록 명령을 내렸다. 성 안에 남아 있던 군대는 성벽을 지키고 있었다. 그러나 오전에는 모두 트럼펫 호출로 모였고, 그들이 소속된 회사와 대대에 따라 결성되었다. 이들 중 몇몇은 전투의 주범인 소수의 생존자만 살아남은 반면, 다른 몇몇은 더 많은 사람들이 참석한 반면, 약한 대대는 강한 자들에게 합류했다; 새로운 장교들은 실종된 자들을 대신하도록 임명되었고, 무기는 검사되었고, 모든 결함은 공공 상점에서 잘 되었다.
만 명을 예비군으로 편성하여, 가장 위협받는 지경에 이르도록 하고, 나머지 사람들에게도 그들이 차지해야 할 성벽의 그 부분을 할당하였다. 아침이 깨지자마자 여자들은 밤으로 가로막혔던 일을 다시 시작하며 긴 열차를 타고 돌로 된 바구니를 머리에 이고 성벽으로 나아갔다. 폐가들은 돌과 목재를 위해 철거되었는데, 밧줄이 달린 여성들이 적의 머리 위로 던져질 준비를 하고 있는 가운데 벽으로 끌고 갔다. 심지어 아이들도 아무시스가 강화하라고 명한 성벽의 그 부분까지 흙의 작은 바구니를 나르며 작업에 동참했다.
그 도시의 지위는 방어를 목적으로 선택되었다. 그것은 바위 고원에 서 있었다. 평원에서 50피트 높이에 카스피안은 동쪽 얼굴을 씻었고, 다른 세 면에는 돌로 거칠게 면한 흙으로 이루어진 높은 성벽이 고원의 가장자리에서 달렸으며, 그 위로는 50야드나 떨어져서 솟아오른 탑들이 있었다. 벽의 전체 회로는 약 3마일이었다. 비록 몇 번이나 포위되었지만, 고 왕의 조부에 의해 그 도시가 세워졌기 때문에, 레퀴드는 결코 그 도시가 빼앗긴 적이 없었으며, 이집트인들의 병거가 더 이상 두려워할 필요가 없는 이곳에서, 적의 모든 노력에 대한 성공적인 저항에 반대할 수 있다는 강한 희망을 가지고 있었다.
정오에 이집트 군대가 진격하는 것이 보였으며, 도시의 수비대원들이 느끼는 대로 자신감에 차서 평야에 보이는 거대한 힘에 대한 불안감을 참을 수 없었다. 이집트 군대는 30만 명이 넘었다. 남자의 팔이나 국적에 따라 규칙적으로 움직였다. 여기에는 누비아인, 사르디니아인, 에트루리아인, 오스카인, 다우니, 막시예스, 이베리아에서 온 종족인 카하카, 그리고 모든 부족의 다른 용병들과 이집트 사람들이 거래했던 사람들이 있었다.
사르디니아인들은 둥근 방패와 서너 개의 창이나 창살, 긴 곧은 단검, 스파이크에 의해 솟아오른 투구를 맨 꼭대기에 공으로 달고 있었다. 에트루리아 인들은 방패를 들고 다니지 않았고, 곧은 단검 대신 무거운 굽은 칼칼로 무장하고 있었다. 그들의 머리장식은 지금 아르메니아 인들이 쓰고 있는 모양과 비슷했다. 다우니는 둥근 방패와 창 하나, 짧은 곧은 칼 하나, 원뿔모양의 투구를 들고 있는 팔의 성격으로 그리스인이었다.
이집트인들은 그들의 팔에 따라 나뉘었다. 근접전을 위해 약간 구부러진 육중한 나무 막대기를 들고 다니는 궁수들의 연대가 있었다. 궁수 연대는 부화대를 메고 다녔다. 중보병들은 모두 3피트 정도 되는 이집트 방패를 지니고 있었다. 그것은 반원형인 상부에서 가장 넓었고, 하단은 곧게 잘려나갔다. 방패에는 윗부분 근처에 상사가 있었다. 어떤 연대는 창, 무거운 마이스, 그리고 다른 도끼들을 운반했다. 그들의 헬멧은 모두 머리에 꼭 맞았다; 그들 대부분은 맨 위에 매달린 금속 태슬을 달고 있었다. 헬멧은 대부분 두꺼운 재질로 만들어졌고, 퀼트를 입히고 패드를 씌웠다. 헬멧은 금속보다 더 선호되었고, 태양의 열로부터 보호되었다.
각 회사는 그 나름의 기준을 가지고 있었다; 이것들은 모두 종교적인 성질의 것이었고, 신에게 신성시되는 동물, 신성한 보트, 상징적인 장치 또는 왕이나 왕비의 이름을 상징했다. 이것들은 금속으로 되어 있었고, 창이나 나무의 끝에서 길러졌다. 표준수배자들은 모두 공인된 용맹의 장교들이었다. 군대의 뒤로는 거대한 짐칸이 뒤따랐다. 이것이 땅에 도착하자마자 왕과 주요 장교들의 장막이 쳐졌다.
"참 호스트군!" 제트로는 궁전에 도착하여 팔짱을 낀 후 어린 왕자와 함께 성벽으로 동행한 아무바에게 말했다. "군대라기보다는 국가인 것 같소. 어제 우리가 패한 것이 아니라 오랫동안 우리 땅을 지켰고, 그렇게 많은 사람들이 전투를 피해 도망쳤다는 것이 지금 나는 이상하지 않다."
"정말 멋지다, 제드로. 보병처럼 규칙적으로 움직이는 기차의 긴 줄을 보아라. 그들이 이제 활동적이지 않을 수 없게 된 것은 우리에게 좋은 일이다. 다른 사람들에 대해서는, 비록 숫자가 셀 수 없을지라도, 그들은 우리의 벽에 대해 많은 것을 할 수 없다. 그들이 평야에 세울 수 있는 어떤 탑도 그들을 이곳에 우리와 수평으로 세울 수 없을 것이며, 바위는 여기저기만 있을 정도로 가파르므로 올라갈 수 있을 것이오."
"왕자님, 그들이 그것을 가져가는 것은 불가능해 보일 것입니다만, 우리는 너무 자신만만해서는 안 됩니다, 왕자님. 난공불락이라고 믿었던 많은 마을들이 이집트인들에게 붙잡혔다는 것을 우리는 알고 있으며, 가장 대담한 기업들에 대비해야 한다. 성문은 이미 다 채워져 있고, 그 성문에 두껍게 쌓여 있는 바위의 두께가 매우 커서, 성벽의 가장 튼튼한 부분이 되었다. 성문으로 올라가는 길의 그 부분들은 불에 타서, 다른 지점과 마찬가지로, 성문에 오르는 것 외에는, 성문에 도달할 수 없게 되었다. 우리는 한 해 가까이 살 수 있을 만큼 충분한 식량을 가지고 있다. 온 동네에서 모든 수확물을 거두어들였고, 수천 마리의 소와 함께 거두어들였다. 우물이 풍성하다.'
"그래, 내가 듣기로 했던 준비는 들었소, 제드로, 우리가 이집트 인들의 첫 맹공에 저항할 수 있다면, 그들이 할 수 있는 것보다 훨씬 더 오래 버틸 수 있을 것이오, 그렇게 큰 군대를 물리치는 것은 엄청난 일이 될 것이오. 그들이 어떤 방식으로 공격할 것이라고 생각하는가? 내 입장에서 볼 때 성공의 희망을 주는 어떤 방법도 보이지 않는다.
"말할 수 없다는 것. 우리는 우리나 도시 주변 사람들에게 난공불락처럼 보인다는 것을 알고 있다. 그러나 이집트인들은 전쟁의 모든 장치에 능숙하다. 그들은 수많은 도시를 포위하고 점령했으며, 의심할 여지 없이 우리는 아무것도 모르는 계획과 편법으로 가득 차 있다. 하지만, 내일 아침은 우리에게 뭔가를 보여줄 것이다. 오늘날 시도되는 것은 아무것도 없을 것이다. 장군들은 먼저 우리 담장을 살피고 폭행이 어디로 전달될지를 살펴야 하며, 적어도 군대는 하루 쉬어야 그런 자리를 습격하라는 호출을 받을 수 있을 것이다.
오후가 되자 병거의 코르테지(cortége of carriots)가 주위의 바닷가에서 성벽의 회선을 대왕으로 만들었다. 화살의 범위를 조금 벗어나서 다시 바다로 고원하다.
"만약 우리가 그들의 궁수 몇 명만 여기 있다면, 이집트 왕은 그렇게 가까이서 모험을 하는 데 있어 그렇게 지나치게 굽실거리지 않을 것이다. 그들이 얼마나 강하게 총을 쏘는지 놀랍다. 그들의 화살은 우리의 사거리를 완전히 두 배로 늘렸으며, 그들의 힘은 금속으로 강화되어도 가장 강한 방패를 통해 운반하기에 충분하다. 만약 내가 그것을 보지 않았다면 나는 살아 있는 사람들, 그리고 우리보다 크지도 강하지도 않은 사람들이 그런 힘으로 화살을 보낼 수 있다는 것을 불가능하다고 생각했어야 했다. 그들은 우리 궁수들의 그것과는 다른 자세로 서 있고, 그들의 축은 우리보다 완전히 1피트 더 길지만 그들은 그들을 머리로 끌어당긴다. 이집트인들을 만나기 전까지는 스스로를 훌륭한 활잡이라고 여겼는데, 이제는 가능성을 상상조차 하지 못했던 힘찬 솜씨를 발휘하는 한 남자를 보면 어린 아이처럼 느껴질 것 같다고 말했다.
저녁에 대평의회가 만났다. 여기에는 군대의 주요 장교와 사제, 왕실 평의원, 그리고 주의 지도자들이 모두 포함되어 있었다. 논의 끝에 현재의 위기에서는 후작의 후계자를 지명하는 어떤 조치도 미루는 것이 최선이라고 판단했지만, 포위 공격이 지속되는 한 아무시스는 절대 권력을 부여받아야 한다. 아무나 자문할 필요성 때문에 시간을 낭비하지 않기 위해, 비록 그들 중 누구도 적극적으로 참여하지 않았지만, 아무바나 그의 어머니와 함께 평의회에 출석했다. 그러나 시작과 동시에 그들의 이름으로 발표되었는데, 그들은 의회가 결정해야 할 것은 무엇이든지 기꺼이 준수할 용의가 있었고, 정말로 어머니와 아들 모두 이 끔찍한 위험이 국가에 걸려 있는 동안 최고 권력은 장군이 누구 손에 맡겨지길 바랬다. 음성은 그러한 극단에서 지휘를 맡기에 가장 적합한 사람으로 선택될 수 있다.
그날 밤 왕의 시신은 큰 장례 더미 위에서 소비되었다. 보통 때 같으면 그 의식은 도시에서 5마일 정도 떨어진 바다로 돌출해 있는 좁은 산책로에서 행해졌을 것이다. 이곳에서는 이전의 군주들이 수많은 백성들을 보고 소모되어 큰 흙더미에 묻혀 있었다. 제사장들은 오래 전에 이 곳을 왕국에서 가장 신성하다고 선언하고, 신들의 분노가 성지에 감히 발을 디디려는 자에게 떨어질 것이라고 선언했었다. 그러나 현자가 왕의 유골을 선조의 곁에 두는 것은 불가능했고, 따라서 제례는 주례 제사장들과 고인의 아내와 아들만이 참석한 가운데 왕실 포함 안에서 행해졌다. 모든 재를 모아 관에 넣었을 때, 좋은 시절이 돌아왔을 때, 온 백성이 볼 때, 약속의 성스러운 포함에 놓이게 될 운명이었다.
