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"그녀는 얼마나 알고 있지?"[75 페이지]
"전혀, 리비에라에게 싫증이 나서 어디든, 거의 어디든 요트 타러 가고 싶다는 것 외에는 아무 것도 없어."
"그녀가 의심하지 않는 게 확실해?"
"그녀가 어떻게 그럴 수가 있지?"
"글쎄, 그럴 수 없었던 모양이야. 그리고 내 생각으로는, 왜 우리가 그녀를 우리 중 하나인 것처럼 믿어서는 안 되는지 모르겠다; 친절하고 쾌활한 작은 여자, 그녀에게 아무런 해가 없는. 그녀가 우리 경기를 막는 데 어떤 동기를 부여할 수 있었을까?"
"뭐, 정말? 하지만 내가 로저에게 그렇게 말한 거 알잖아, 그리고 그는 너와 마들렌 달라히데와 나 말고는 아무도 알면 아무 상관도 없다고 맹세했어. 내가 케이트를 믿을 수 있다고 장담했음에도 불구하고 그는 불쌍한 케이트의 말을 듣지 않을 것이다. 어쨌든 그가 우리에게 약속을 하게 하는 것은 내가 할 수 있는 전부였다."
"어떻게, 그 사람까지 오게 한 거야? 그는 처음에 계략에 얼음물을 백내장 전체를 쏟아 부었다고 말했다.
"나. 나. 내가 갈았으면."
"비르기! 그 사람이 우리와 함께 들어간다면 그 사람과 결혼하겠다고 했으리라고 장담할 수 있다.[76페이지]
"난 그러지 않았어. 분명히 안 그럴 거라고 했어."
"가엾은 로저! 나중에 그를 쫓아낼 만큼 캐드다운 태도를 취하겠는가?"
"아, 그럴 수가 없었어. 나는 이 일에 대해 그에게 매우 감사할 것이다. 그래서 나는 그에게 어떤 보상도, 즉 우리가 성공한다면, 그에게 너무 큰 보상이 될 수 없다고 느낄 것이다. 그는 귀하고 친절한 사람이고, 나는 종종 그를 불행하게 만들었다. 그 사람하고 결혼하는 것으로 끝내야겠다는 생각은 늘 해 왔지."
"그렇지만 세 번이나 거절했군."
"그것은 악한 날을 미룬 것이었다."
"그리고 로리아를 받아들일 뻔도 했군."
"내가 정말 그랬을까, 그렇게 생각하나? 너무 오래 전 일이라 기억이 잘 안 나. 어쨌든 지금은 모든 게 달라졌어."
"거기서 너와 함께 있어. 조브에 의해, 얼마나 재미있는 세상인가! 로저는 케이트 가디너가 갈 작정이라는 말을 들으면 뭐라고 할까? 만약 그가 그녀가 승선하는 것에 동의한다면, 나는 그가 달라하이드 양을 데려가는 것을 계속 거부해야 할 이유를 모르겠다."
"그건 전혀 같은 일이 아니에요. 사람은 결코 은밀히 일을 할 수 없다. 그들은 항상 밖으로 새어 나온다. 이미 신문에 났다.[77페이지] 어떻게든—그 멍청한 에이전트를 통해서—내가 샤토 데 라 로슈를 샀고, 달라하이드 이야기에서 관심이 되살아난 것 같다. 사람들이 지금 막 다시 말하기 시작하다니 정말 유감이야! 그리고 만약 이 모든 것 위에, 우리가 신비로운 요트 탐험에 마들렌 달라하이드와 함께 떠났다는 소식이 온다면, 뭐라고 말할까? 로저 말이 딱 맞아."
"그녀가 빠져야 한다는 것은 잔인해 보인다."
"그녀를 들이는 것이 더 잔인할 것이고, 어쩌면 모든 것을 망칠지도 모르지. 그녀는 물론 힘들지만 스스로도 그렇게 느낀다. 그래도, 만약 우리가 실패했다면 그녀에게 얼마나 끔찍한지 생각해 봐! 그러나 나는 그것에 대해 생각하지 않을 것이다. 실패라는 말은 없어!"
"로저에 의하면 성공이란 말은 없다. 그는 정말 절망적이고, 단지 너를 기쁘게 하기 위해서, 어쩌면 너를 이기기 위해 모험에 뛰어들게 될 거야. 그리고, 조브에 의해, 그것은 모험이 될 것이다!"
"들어 본 요트에 대해 말해 보시오."
그들은 함께 나가서, 호텔을 둘러싸고 있는 소나무 사이를 거닐고, 그 동안에[78 페이지] 케이트 가디너는 산을 배경으로 푸른 녹색을 띤 바다의 전경을 가진 밝은 작은 도시 멘톤으로 차를 몰고 갔다. 가게의 이웃에서 그녀는 5시에 럼펠마이어네에서 그녀를 데리러 갈 빅토리아를 보냈다. 그녀는 매력적으로 옷을 입고 있었고, 하루 이틀 전에 마음에 들었던 정교한 고대 이탈리아 시계를 살 수 있는 10파운드를 확보했다; 금전적인 관점에서 미래에 대해 그렇게 걱정할 필요가 없었던 적이 없었다; 그래도 케이트는 행복하지 않았다. 그녀는 시계에 흥미를 잃고, 쇼핑 원정에 전혀 흥미를 잃었고, 보석상의 바깥에서 그녀가 계획한 대로 10파운드를 써야 할지 말지 망설이고 있었는데, 그때 그녀의 어깨에서 들려오는 남자의 목소리가 그녀의 차례를 만들었다. 마르체스 로리아였다; 그리고 가디너 부인은 그가 모자를 벗었을 때 태양이 그의 얼굴에 가득히 흘러들어가면서, 그가 초라하고 초췌해 보인다는 것을 알아차렸다.
그는 캡틴 마틴에도 머물고 있었지만, 그날 그들은 서로 만나지 못했고, 지금 케이트에게 그가 놀라울 정도로 변했다는 것이 떠올랐다.[79페이지] 그들이 그림자 골짜기를 찾기 위해 그렇게 유쾌하게 떠났던 오후 이후로 그녀는 그녀를 몹시 어리둥절하게 하는 어떤 이유 때문에 로리아는 버지니아와의 기회를 완전히 잃었고, 그의 이익이 더 이상 그녀 자신의 이익을 위협하지 않기 때문에 그에게 더 친근감을 느낀다고 확신했다. 그들 둘은 오히려 추위에 소외된 것 같았고, 그녀는 갑자기 이탈리아인에게 동정심을 느끼고 있는 자신을 발견했다.
로리아는 레이디 가디너가 한 명도 없이 행동하지 않는 몇 안 되는 여자들 중 하나라는 것을 알고 있었기 때문에, 그는 그녀가 버지니아 베벌리에 대한 그의 대의에 찬성하지 않는다는 것을 충분히 알고 있었기 때문에, 그녀의 미소의 특이한 친절함에 주목했고, 그 동기에 대해 궁금했다.
"이 창문에 뭔가 마음에 들었나?" 그는 물었다, 멈추고 그녀와 합류했다.
케이트는 다이아몬드 비늘로 도드라지고 에메랄드빛 눈망울이 박혀 있는 뱀띠를 가리키며 입을 벌리고 루비를 늘어뜨렸다. "그거 사랑스럽지 않니?"라고 그녀가 물었다. "물론 골동품이지, 모든 것이 이 창문에 있어. 나는 감히 그것을 보지 않는다. 내 분수에 맞지 않는 일이오."[80 페이지]
"내가 직접 살까 생각중이야." 로리아가 침착하게 말했다. "아주 큰 친절에 대한 감사의 작은 기념품으로, 내가 아는 여자에게 주려고 하는 거야."
"Lucky woman!" 그녀가 다이아몬드 뱀을 정말 원했기 때문에 케이트가 부러워하며 소리쳤다. "그걸 얻다니 그녀가 자네에게 엄청난 호의를 베풀었나 보군."
"그녀는 아직 아무것도 하지 않았어. 하지만 나는 그녀가 그렇게 하기를 바란다. 나는 그녀가 내가 알고 싶어 하는 확실한 것들을 말해주고, 나중에 필요하다면, 그 지식을 활용할 수 있도록 도와줬으면 좋겠어. 과연 그녀가 할 수 있을까?"
그의 목소리에는 이제 오해할 수 없는 의미가 담겨 있었다. 케이트는 재빨리 고개를 들어 그의 눈을 마주쳤다. 그들이 서로를 응시하는 긴 순간, 그녀가 말했다. "나는 그 여자가 그러지 않았다면 어리석었을 거라고 생각한다."
"내가 물건을 살 때 같이 가 주겠니?"라고 로리아가 물었다.
케이트는 젊음을 착각하게 하는 하얀 장미꽃밤 사이로 희미하게 웃고 상기되었다. 그들은 안으로 들어갔고, 로리아는 창문에서 나오는 뱀띠를 보여달라고 부탁했다.[81페이지]
아주 늙은 이탈리아인이 그 반짝이는 것을 가지고 와서 검은 벨벳 조각 위에 올려놓았는데, 그는 그것을 카운터 위에 배경으로 펼쳐놓았다.
그는 "2천 프랑밖에 안 된다"고 발표했고, "이것은 역사가 있다. 아마도 나는 그것을 언급하는 것은 신중하지 못하지만, 그것은 흥미를 더해줄지도 모르며, 나는 그 저명한 시그너가 나 자신의 시골 사람이라는 것을 안다. 이 보석은 아주 오래된 집안의 가보였지만, 몇 년 전에 큰 불행이 그들을 덮쳤다. 후계자는 범죄 혐의로 기소되어 평생 누메아로 추방되었다. 그들은 가치 있는 모든 것을 팔도록 강요받았다고 말했다.
로리아는 섬뜩했다. 그는 공포의 본능적인 몸짓으로 뱀을 만지지 않고 눈을 피하면서 벨벳을 밀어냈다.
그는 가디너 부인에게 "다른 것을 선택하자"고 목쉰 소리로 말했다. 그러나 그녀는 무자비했다. 그는 그녀에게 허리띠를 권하는 만큼 가지고 있었고, 그녀는 그것을 쉽게 포기하려 하지 않았다.
그녀는 "이쁘거나 진기한 것 말고는 다른 것이 없다"고 말했다. "이런 역사의 조각이 더욱 흥미진진하게 만드는 것 같소."
로리아는 다시 뱀의 반짝이를 쳐다보지 않았다.[82페이지]검은 벨벳 쿠션에 얹혀 있었지만, 거의 감지할 수 있는 공간이 없어 망설이던 그는 갑자기 보석상에게 벨트를 그의 호텔로 보내라고 명령했다. 벨트는 배달 시 지불될 것이다. 케이트는 그렇게 운이 좋았기 때문에 자신이 상상한 시계를 가지고 있을 것이고, 구입하는 동안 마르체스를 보관할 것이라고 결심했다. 그녀는 반 악의적으로 가게 주인에게 말했다. "이 예쁜 것이 다른 것과 같은 이야기는 없는 것 같군?"
"이상하게도 마담은 같은 가족이 처분한 또 다른 가보를 골랐어." 낡은 청색 에나멜 시계를 분홍색 면화가 가득 찬 상자에 넣으면서 남자가 돌아왔다. 운명이 그들을 달라하이드와 계속 연결시켜주는 것 같았어!
로리아는 말을 하지 않았지만 케이트의 관찰력 있는 눈에는 그녀와 가장 가까운 장갑을 낀 손이 자신이 들고 있는 막대기에 단단히 닫혀 있는 것을 보았다. 잠시 후 그녀는 구입 비용을 지불했고, 그들은 다시 거리로 나왔다.
"아주 우울해 보이십니다."라고 그녀가 말했다. "몬테에서 많은 것을 잃었을 것이고, 그 약간의 동정심과 선한 점이 있었으리라 믿소.[ 83 페이지] 충고는 너에게 도움이 될 것이다. 내 말은 지금 럼펠마이어네 집에 가려고 했는데, 지금 가서 같이 차를 마시자고?"
그나 그녀나 모두 너무 많은 말로 말하여 그들 사이에 흥정이 있어야 했다; 그러나 로리아는 럼펠마이어가 말한 티에테의 제안이 무엇을 의미하는지 이해했고, 케이트가 원하는 기회를 줄 준비가 되어 있었기 때문에 케이트의 진정한 선의를 잘 알아챘다.
그녀는 호기심이 많고, 그는 억제된 흥분 속에서 일했으며, 그들은 걸을 때 말을 많이 하지 않았다. 제과점에서 로리아는 이미 도착한 몇 안 되는 초기 손님들과는 거리가 먼 구석진 테이블을 골랐다. 아직 4시가 되지 않아, 30분이 지나도록 방이 붐비기 시작할 것 같았다. 그 시간에는 아마도 미래를 위해 많은 것을 계획했다고 말할 수 있을 것이다.
